Marssi - E.L.Doctorow

Yksi vuoden parhaimmista luetuista jäi aika myöhäiseen vaiheeseen. E.L.Doctorowin Marssi on erinomaisen mielenkiintoinen ja sujuvalle suomenkielelle käännetty kirja Yhdysvaltain sisällissodan loppuvaiheista. Poltettuaan Atlantan vuonna 1864 pohjoisvaltioiden armeijan kenraali William Sherman marssittaa kuusikymmentätuhantisen sinitakkijoukkonsa kohti itää. He etenevät Georgian kautta rannikolle ja sen jälkeen Etelä- ja Pohjois-Carolinaan. Välillä joukot taistelevat verisesti konfederaation harmaatakkeja vastaan, välillä ne hävittävät kaupunkeja ja ryöstelevät etelän plantaaseja. Samalla joukkojen vaellukseen yhtyy paikallisia asukkaita, sekä vapauden saaneita orjia että sotaa pakenevia valkoisia.   

Syntyy väkevä mosaiikki Yhdysvaltain jykevästä historiasta ja sen pahimmasta tragediasta, jonka vaikutukset eivät tänä päivänäkään ole kokonaan laantuneet. Valtavasta heinäsirkkaparven lailla vaeltavasta massasta on kirjailija poiminut lähikuvaan keskeisiä henkilöitä, joiden kokemusten kautta tarina etenee. Kenraali William Sherman ja hameiden perässä ryntäilevä kenraali Judson Kilpatrick saavat paljon tilaa kertomuksessa.

E.L.Doctorow (s.1931) on nykyamerikkalaisista kirjailijoista arvostetuimpia ja mielenkiintoisimpia. Ennen Marssia Doctorowilta on suomennettu seitsemän teosta, viimeksi Vesilaitos 1995. Hän on saanut tuotannostaan useita arvostettuja palkintoja, mm. National Book Awardsin ja PEN/Faulkner Awardin. Kirjailijan ammatin lisäksi Doctorow on toiminut myös yliopiston opettajana ja kustannustoimittajana.

Yhdysvaltain sisällissodassa (1861-1865) yksi tärkeimpiä teemoja oli orjuus, mutta orjuutta tärkeämpi tekijä oli etelä- ja pohjoisvaltioiden taloudellisen ja yhteiskunnallisen järjestelmän erilaisuus ja siitä johtuneet ristiriidat. Etelä ei saanut myydä puuvillaa suoraan Eurooppaan. Pohjoisvaltioiden teollisuus halusi, että suurin osa puuvillasta jalostettiin ensin pohjoisvaltioiden tehtaissa. Etelälle jäi vain raaka-aineiden tuottajan osa pohjoisvaltioiden kerätessä voitot. Etelävaltiot halusivat myös lisätä osavaltioiden itsemääräysvaltaa.

Sodan aiheuttamat tappiot olivat valtavia. Pohjoisvaltiot menettivät n. 350 000 miestä kaatuneina ja Etelävaltioiden tappiot olivat 250 000 miestä kaatuneina. Pohjoisvaltiot voittivat sisällissodan ja kun uutta järjestystä ajettiin etelään, sitä vastaan nousi etelän eliitin ja entisten orjanomistajien liikkeitä, tunnetuimpana Ku Klux Klan.  

Marssi